OBERNDORF, pequeño pueblo austríaco en la región de Salzburgo, víspera de Nochebuena de 1818. El padre Joseph Mohr estaba desesperado porque el órgano de la capilla se había roto. La cantata navideña sería un fracaso, justo en la primera Navidad en esa parroquia. Le pidió a Dios que lo guíe y recordó que dos años antes había escrito un poema simple, también para Nochebuena. Encontró el manuscrito del poema en un cajón y corrió a la casa de un humilde maestro y músico llamado Franz Gruber, preguntándole si podía musicalizar su letra para que todos pudieran cantarlas en la misa del gallo. Franz miró y dijo que sí, porque la letra era simple y permitiría una melodía fácil. Pero tendría que tocarlo en la guitarra porque no habría tiempo para algo más elaborado y además, el órgano no estaba disponible. El padre Mohr le dio las gracias y volvió corriendo para terminar de organizar los detalles de la misa. Por la noche, Franz Gruber llegó a la capilla con la guitarra y reunió al coro para enseñar el improvisado himno. De qué canción estamos hablando??de Stille Nacht (noche silenciosa en el alemán original) traducido al Inglés como Silent Night. Esa Nochebuena de 1818, los participantes de la Misa de la Capilla de Oberndorf cantaron con deleite ese sencillo y profundo himno que eventualmente se convertiría en el villancico más conocido del mundo y ahora se canta en más de 50 idiomas. ¿Cómo se extendió? Semanas después, el técnico que vino a arreglar el órgano escuchó la historia y pidió tocar la canción. Le llamó la atención la riqueza melódica de la composición y decidió difundirla por todas las iglesias que pasó hasta que llegó a los oídos del rey Friedrich Wilhelm IV de Prusia, y también se extendió activamente por la emigración alemana. Esta es la historia del himno más popular de la navidad y lo que comenzó como un momento de pánico y la perspectiva de una catástrofe, terminó como un eterno regalo de Navidad para toda la humanidad en forma de música.
